女性美中线条美和容貌美同样重要，现在更多的人注意形体的锻炼，就是要保持线条美。

而女人的乳房是线条的主要部分，它是由乳腺组织和脂肪构成，由于乳腺组织较硬，所以在青春期和哺乳前保持乳房是隆起形状，经历哺乳后，乳腺组织萎缩，结缔组织减少，由于哺乳时乳房过于膨胀，哺乳后皮肤松弛，于是乳房便无力地垂下来了。

乳房的形态有数种，如碟形、圆锥形、半球形、纺锤形、下垂形几种，到了老年后，多数人因数次哺乳后，乳房变得松弛下垂，也有人为圆锥形。

女性性兴奋的重要标志之一，是乳头在受到抚摸的性刺激时会逐渐变硬。乳头变硬勃起是因为乳头内的平滑肌受刺激后收缩的结果。这一反应特点在老年妇女中仍然得以保留，而在性紧张影响下，深部血管充血引起的乳房大小增加的反应能力都随着衰老而呈进行性消退。有人研究过，在41-50岁年龄组，大部分人在兴奋期水平的性紧张建立之后，可以证实乳房大小有明显增加；在51-60岁年龄组，只有少部分人证实有这种反应能力；而60岁以上的妇女，很少表现出这种反应。当性反应进入平台期后，老年妇女仍可出现乳晕充血的肿胀反应，但反应程度明显减弱。

在50岁以上的妇女，常出现一侧乳房的乳晕有肿胀反应，而另一侧却毫无变化，这在年轻妇女很少见到。老年妇女和年轻妇女一样在高潮期中不存在特别的乳房反应。老年妇女在消退期中乳晕肿胀的消退进展迅速。50岁以上的大多数妇女在经历性欲高潮之后仍将保持数小时之久的乳头勃起反应，而年轻妇女乳头勃起反应的消退要快得多。高潮期乳头仍然勃起而不消退，也可能意味着高潮释放不充分，并存在持续的性要求。要注意到这一现象，并注意老年妇女是否存在这种愿望，就能使老年妇女在生理上和心理上都得到更大的满足。故乳头的勃起与否是鉴别老年妇女的性兴奋程度的关键。

如果妇女的乳房很下垂、松弛，不沦年龄如何，在兴奋期因血管充血造成乳房体积增大的反应都不明显，在老年妇女尤为突出，乳房的反应变得迟钝。

医药文献都建议女性要定期作乳房自我检查(BSE)和每年由医生所做的乳房检查。乳房自我检查可以让你了解你的乳房，早期发现变化，这些变化有可能是癌症的警兆。及早发现，可以及早治疗。

有些女性很难接受新习惯(例如检查乳房)因为这可能有违她们的道德观和信仰。有些女性不排斥由医生为她们检查乳房，但也有很多女性不喜欢别人触碰她们的乳房。

乳房的正常结构造成它有些[肿块]，有些女性的肿块很多，所以在做乳房自我检查时会很懊恼。有很多与癌症无关的原因也会造成肿块，如纤维腺瘤、囊肿和乳管(milk duct)堵塞。刚开始出现肿块时都会引起焦虑，可是你还是要继续观察变化。愈来愈多的女性逐渐开始体会到照顾自己健康的重要和必要。一般而言，男性都认为不必检查他们的乳房和胸部。但是，男性也应该把乳房和胸部当作例行健康检查的—部分才对。

定期检查你的乳房能让你掌握一些状况，而不只是完全依赖每年由医生做的检查。

乳房的大小和形状对我们的体态而言，似乎显得非常重要。有些女性无论她的乳房大小或形状如何，都很满意自己，而有些则会希望有所改变。有些女性为了舒适的原因，会动手术缩小她们的乳房，有些则会为了信心和被他人接受的原因而隆乳。时间不断流逝，社会潮流和风尚会令我们觉得自己受到认可或排斥——这全都是因为我们的乳房和体态。女性的乳房本身有很多作用，乳房可以哺乳，可以很性感，具有抚慰的特性，但不—定要符合潮流认定的大小和形状。

乳房是你身体的—部分，和其他部分—样，都需要好好照顾，照顾乳房的方法之一就是定期做乳房自我检查。

大约在青春期左右，你的生理周期开始，动情激素和黄体激素会促进乳房快速发育。很多女性会发现她们的乳房每个月都有变化，因为动情激素和黄体激素正在为怀孕而准备乳房。大约是月经周期的中间时，你的乳房可能会变得很敏感，或许也会变大，有些肿块，一触即痛。周期末期时，如果你没有怀孕，月经过後，你的乳房就会回复正常。

怀孕时乳腺和乳管会快速成长。怀孕初期的症状之一就是乳房渐渐变得较大、较饱满。当我们年纪变大後，乳房会不断改变，会变得较小，因为乳腺的数量减少，被脂肪所取代了。这是由於停经期时动情激素和黄体激素减少之故。